Ah! ces fameuses consignes qui demandent aux enfants leur avis ! « Est-ce que tu veux te dépêcher ? Est-ce que vous voulez baisser le ton ? Veux-tu te calmer s’il te plaît ? On va dehors maintenant ? » Pourquoi alors poser une question aux enfants qui leur donne la possibilité de dire oui ou non si nous ne voulons pas leur laisser le choix ?
Pour paraître démocratique avec les enfants ou leur éviter toute frustration, on peut avoir tendance à éliminer de notre langage tout verbe conjugué à l’impératif qui se rapproche d’un ordre comme « Habille-toi ». Toutefois, avec une question posée où l’on demande à l’enfant son accord, il peut avoir du mal à saisir le véritable sens de notre message surtout en bas âge. Voyez comment Maxime âgé de trois ans pourrait raisonner en pareille situation avec un cerveau encore immature qui caractérise son jeune âge: « L’autre jour, alors qu’il était temps de partir pour la garderie, maman m’a demandé : « Est-ce que tu voudrais t’habiller s’il te plaît ? » Je lui ai répondu non, car j’étais occupé à jouer. Ma mère s’est fâchée parce que je ne lui obéissais pas. Mais, pourquoi m’a-t-elle demandé mon avis si elle ne voulait pas l’avoir ? Elle n’avait qu’à me dire clairement que je devais m’habiller. »
Lorsque vous donnez une consigne à l’enfant en lui posant une question qui lui permet de répondre par oui ou non, il faut s’attendre à recevoir l’une ou l’autre de ces réponses. À la question « Est-ce que tu voudrais ranger tes jouets? », l’enfant pourrait, par exemple, répondre oui ou non, vu la formulation de la demande. Toutefois, si vous souhaitez le voir respecter votre consigne, vous devrez probablement formuler la consigne en conséquence, c’est-à-dire, en employant des mots qui ne présentent aucune ambiguïté et qui lui permettent de faire des choix appropriés : « Tu dois ranger tes jouets maintenant. Par quoi, vas-tu commencer ? » Voici d’autres exemples :
Consignes ambiguës | Consignes claires |
Est-ce que tu voudrais t’habiller ? | C’est l’heure de t’habiller. Où sont tes bottes ? |
Est-ce que tu t’en viens maintenant ? | On doit rentrer maintenant. Je t’attends pour chanter notre chanson : « Les fournis marchent… » |
As-tu fini de parler fort ? | Montre-moi que tu peux parler doucement (en donnant l’exemple). |
Est-ce que tu veux te calmer s’il te plaît ? | Je te laisse te calmer. Après, on va pouvoir se parler. As-tu besoin d’aide ? |
Est-ce qu’on prend la collation ? | On va se préparer pour la collation. Qu’est-ce que vous devez faire avant ? |
Est-ce que tu t’en vas à la maison ? | C’est maintenant le temps de partir avec papa. Bye bye, à demain ! |